【新1000円札】北里柴三郎とは？何をした人？近代日本医学の父の業績を解説！

今回は２０２４年７月３日に新しくなる１０００円札に選ばれた北里柴三朗さんについて記事にしたいと思います。

２００４年から野口英世さんが１０００円札の表面を務めてきました。２０年ぶりの変更となります。

北里柴三郎は「近代日本医学の父」と呼ばれている人物です。なぜそのような肩書が付けられたのかこれまでの功績をまとめてみました。最後まで見て頂ければ幸いです。

北里柴三郎の生い立ち

幼少期

１８５３年１月２９日に肥後国阿蘇郡小国郷北里村（現：熊本県阿蘇郡小町）に生まれました。この頃の出来事はペリーが来航した辺りになります。

北里柴三郎の母親は教育には厳しく、幼い事から親戚に預けられ、厳しいしつけをされて育ちます。

小学生時代～

８歳から２年間、父の姉の家に預けられ、伯父から「四書五経」を学びます。

２年間学んだ後も次は母の実家に預けられ、漢籍・国書を４年間学ぶことになります。

１６歳頃～【マンスフェルトとの出会い】

地元に帰り、教師、市役所の見習いとして採用され働きはじめます。しかし、すぐに辞表を提出します。

それから１８歳の時に古城医学校（熊本大学医学部）に入学し、そこでオランダ人の医者マンスフェルトに出会い人生が大きく変わります。マンスフェルトの勧めで医学の道に進むことを決意します。語学を学び４年間マンスフェルトの側近として通訳を担いながら、医学を学びます。

１８７５年、２３歳で上京し、東京医学校（東京大学医学部）に入学します。そこでは「医者の使命は病気を予防することにある」と医師としてあり方を提言します。その考えを「医道論」に書き収め、予防医学に従事することを決意します。

３０歳頃～【破傷風菌純粋培養に成功】

１８８３年、３１歳に卒業し、内閣省衛生局に務めます。それから経験を積み、１８８５年にドイツベルリン大学に６年間留学します。

ドイツでは「近代細菌学の開祖」と呼ばれる「コッホ」の元で研究に明け暮れます。

１８８９年に世界で初めて破傷風菌だけを取り出す「破傷風菌純粋培養」に成功します。当時、破傷風は感染すると死亡する確率が高い病気でした。多くの医師が破傷風について研究を進めていましたが、失敗に終わる中、北里柴三郎が成功させる快挙を成し遂げました。

翌年、破傷風菌抗毒素を発見し、「血清療法」という体内に抗体を作り出す予防法を発見しました。いわゆる予防接種です。これは世界の医師界を驚愕させました。

さらにジフテリアにも血清療法を用いて免疫を作り出すことに成功します。当時同僚であったベーリングと論文を発表し、第１回ノーベル生理学・医学賞にノミネートされます。しかし、受賞されたのは同僚のベーリングでした。

受賞を逃した北里柴三郎ですが、ドイツ政府から「プロフエッソル」という大博士と認められたものに与えられるものが授与されました。外国人が選ばれたのは初めてのことでした。

この論文をきっかけに多くの大学から招きの声が掛かりますが、日本国民を救うため帰国する事を決意します。

３２歳頃～【私立伝染病研究所の創立】

帰国後、研究の環境が用意されていませんでしたが、福沢諭吉が北里柴三郎の功績を称賛し、全面協力の元「私立伝染病研究所の創立」(現：東京大学医科学研究所)を設立します。北里はその初代所長となりました。

更に翌年には、結核専門病院「土筆ヶ岡（つくしがおか）養生園」を開設し、結核の治療と予防に注力します。当時、結核は恐ろしい伝染病でしたが、この機関が設立され、それから研究が進み、現在では治療法も確立されている病気になりました。

１８９４年には中世ヨーロッパで流行っていた伝染病が中国でまた流行り出したため、その原因を突き止めるため、香港に向かいます。到着後１週間ほどで「ペスト菌」と突き詰め、更に菌を運ぶのはネズミだと発見し、対策等を指導し、ペスト菌の終結に貢献しました。

少し遡り、１８９９年には「私立伝染病研究所」は内務省の管轄になり「国立伝染病研究所」となりました。しかし、１９１４年には内務省から文部省に移管することが決定しました。当時所長であった北里には、移管することの相談もなく、政府が勝手に変更する方針を固めたため、北里柴三郎は所長を辞任します。

６１歳頃～【私立北里研究所】（現：学校法人北里研究所）

辞任後、新たな研究機関である「私立北里研究所」（現：学校法人北里研究所）を設立します。ここでインフルエンザ・赤痢・狂犬病に対する血清開発の研究に取り組みました。

１９１７年には「慶應義塾大学部医学科」が作られ、学長に就任します。慶應義塾大学部医学科は福沢諭吉が関与していたのもあり、これまでの後押しの恩を返すため、終生無給で貢献しました。

さらに同じ年には全国の医師会「大日本医師会」(現：日本医師会)が設立され、北里柴三郎は初代会長を務めました。

１９３１年に脳溢血で自宅で死去。享年８０でした。

まとめ

北里柴三郎は近代日本医学の発展に多大な貢献をし、その業績は現代の医学にも影響を与えています。